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回复：可编程控制器的未来
可编程控制器的未来
PLC已经在工业领域使用了很长一段时间，为各种应用提供极其可靠控制。一个关键的原因就是它能持续发展并适应现在的工业需要。在面对其他技术瓜分市场中，尤其是工业计算机的竞争，它需要增强更多的通讯功能，结构更开放，并降低成本。
什么才是这种技术的最终方向仍然是有待争议的问题。多数人认为PLC将进一步失掉他的市场分额。然而，一些人更向前迈了一步，甚至预测工业PC控制将取代PLC控制。另有一些人相信未来在特殊重负荷工业领域中，PLC仍将有一个市场需求。当然，也有一些人坚持认为各种控制技术将在形式和功能上继续进行混合，而在本质上不可能严格区分开来。
我们访问了这个领域的专家，讨论现今的PLC技术状况，从科技和商业两方面来讨论这个问题。这篇文章也是PLC上的一个概要，同时将介绍最近几个月的相关产品。
商业上的观点
让我们从PLC市场观察开始。一句话，他可以完成任何事，但不是很顺畅。PLC市场竞争激烈，硬件收入正一年年减少。但是使用这个技术，仍是有利可图的。
依据最近的ARC咨询机构发布的“直到2005年世界范围内的可编程控制器的市场分析和预测”，北美与PLC相关的收入，包括硬件，软件和服务，市场总量为13.9亿美元。“很多人认为PLC市场是不景气的，”ARC高级分析师Himanshu Shah认为，“然而，ARC研究表明，尽管硬件收入将衰退，但总的PLC市场仍然将保持增长。”
PLC可能成为日常消费品吗？
PLC价格的不断降低，尤其在低端市场价格降低的幅度很大。随着最小器件的出现，以至于价格只有100美元或更少，这些使得人们在损坏后不再去修复。而是直接扔掉旧的，换上新的。
但是不要被价格所蒙骗。在这些“众多”器件中电源是值得注意的。微指令，甚至一些纳米技术提供模拟I/O，PID，通讯端口，直到现场总线和公司各部门的连通性。Automation direct公司PLC和I/O产品经理，Paul Ruland，注意到，“一个99美元14个I/O点的PLC带有4个PID回路和两个串行端口，可以和一个69美元4通道模拟插卡相配是一个价格合适的选择，比继电器同一个单回路控制器连接要好地多。”
一些PLC供应商主张小的PLC依靠应用软件来维持，更大一点可以作为日用品，这种观点不是有远见的。Siemens能源与自动化产品市场经理Egon Hillermann宣称,“你会看到更多的硬件。”他解释，你不得不注意到工程工具的有效性，诊断，通讯能力和将有效性增加到基础的自动化硬件封装上。
SoftPLC的副会长，Cindy Hollenbeck，同时指出，“它更注重通讯和数据处理能力，使用他们能更顺畅地进行实际操作。I/O的连网是另一件值得注意的事情。”
对于PLC的供应商的回答，Mitsubishi电子自动化运动公司PLC及相关的软件市场主管，Trayton Jay，建议更多地关注一些具有特殊性能的产品。“不能仅仅是在速率上稍稍快一点。”他引证Rockwell作为一个更贴切的范例。他宣称Mitsubishi公司已经获得下一代平台，他实际开始于99年。Schneider自动化也正朝这个方向发展，其他的公司也正做同样的事情。
如果PLC真的是日用品，你就不会看到新的产品不断出现。这里有一些例子可以说明这一问题。
Rockwell最近在他的CompactLogix系列中增加了一款控制器。Allen-Bradley CompactLogix5330（如图1）可连同1769个紧凑的I/O工作，支持16个紧凑的I/O模块，并且支持多达256个本地I/O点，用户可利用的内存为256 Kbyte。CompactLogix使用同样的Logix控制工具，共同使用ControlLogix, FlexLogix 、SoftLogix和RSLogix 5000编程工具包。
Automationdirect公司推出几个KL05微型PLC。D0-05DD-D由一个DL05 CPU组成，他具有8个dc输入和6个dc输出，12/24V dc电源供给，6K字节内存，RLL/RLLPLUS编程和RS-23SC编程和通讯端口。6个dc输出，两个可配置为独立的CW/CCW脉冲列输出或单步和方向脉冲输出高达7kHz。D0-05DR-D也是同样的，除了它的6个输出是以继电器的方式。
Siemens使用一个新的CPU（可有8种选择），扩展它的SIMATIC S7-200微型PLC系列。新的CPU，S7-226，增加点对点接口（PP）/备选端口（串行ASCII），实现工业LAN或外围设备的接入，例如调制解调器，打印机，代码阅读机等等。
GE Fanuc自动化公司推出新的VersaMax CPUE05 CPU。它的特点是嵌入以太网通讯能力，更快的指令执行时间和更多的用户内存。增加了一个10 BaseT连接，全双工通讯，通过使用交换器去同时发送和接受数据，同时消除冲突，64K用户可配置内存，RS-232和RS-485端口，一个本地的I/O，并且可选择Genius, Ether net, DeviceNet和Profibus工业网络。
Mitsubishi电气自动化公司已经介绍新的Q系列PLC系统，使用基于视窗的软件编程，在很多情况中仅仅需要检查列表上的项目，使用不冗长代码开发通讯，网络，信号处理和其他功能。通过CPU上的一个USB端口录入程序。它所具有的特性支持互连网E-mail，调制解调器和10/100base以太网，可连接到DeviceNet, Profibus, CC Link和NET/10网络，每
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